一旦试图为“社区养老展”进行界定，跨国比较研究的困难就立刻显现出来了。在英国，社区照顾通常是指通过非制度性的方式对老人进行照料和安置，这种方式沿用了40年之久，在其他提倡社区照顾的英语国家也采取类似的方式。但是

 “社区养老展”概念的界定并非那么清楚，暖昧而又时常发生变化的社区照顾的界定是我们下一步讨论的问题。对欧洲进行比较研究发现，在其他欧洲国家，“社区照顾”一词并不完全类似上述的意义。正如贾米森指出的那样，“从纯粹的语言学观

点来看，这是一个完全的盎格鲁一萨克逊民族的概念，在其他语言中不是总能够找到它的同义词的”。在别的欧洲语言中，它的近义词通常是指老人们在自己的家中接受照顾，举例来说，如法语中“maintienadomicile"一词。由于这个原因，在欧洲的跨国比较研究中，许多人倾向于使用诸如

 “家庭关怀”或是“以家庭为中心的关怀”等类似词组(举例，贾米森等，1991)。而在美国，无论是“福利机构的”还是“以社区为中心的”关怀，关注重点总是放在“长期关怀”上。在盎格鲁一撤克逊国家，“以社区为中心”这样的概念是能够被理解的，但是在欧洲，“社区”一词并不是表达类似的含义。英语中“社区”有许多用法，和“关怀”连起来用就更容易让人产生误解，因此从比较的角度来看，也是没有任何帮助的。

   撤开使用什么术语，政策的基本要点是很简单的，即:对需要帮助的居家老人提供尽可能长期的照顾。这显然不是一个新观点，因为绝大多数老人通常是住在自己的家中，有一点需要强调，他们中很多人并不需要任何照顾，因此至关重要的新的问题构成了明确社区照顾政策的宗旨.