最近有两位读者咨询，家里老人住院，因为病情严重医生要给上呼吸机或者切气管，他们对这种治疗很抵触，觉得只要上了呼吸机或者切了气管，以后就拿不下来了，于是纠结于到底签不签字。

       上呼吸机或者切气管，一般是因为病人呼吸功能减弱甚至衰竭，导致血液中氧气很少了。任何器官的功能维持必须以供氧充足为前提，如果不及时纠正缺氧状态，接下来逐个器官都会受伤直到不治。如果能及时用上呼吸机，改善氧气供应，给各个缺氧的器官一个修复的机会。相反，如果坚持不用呼吸机，很有可能病人连眼前这一关都过不了。

       气管切开的原因也类似，但和呼吸机不同的是，呼吸机是帮助呼吸功能减弱的人，比如因为脑血管意外的呼吸衰竭，从呼吸中枢就出问题了，指挥不了下面的呼吸运动了，或者是因为呼吸时用到的肌肉无力，比如老年人很常见的帕金森，呼吸机可以帮助或者代替肺的一呼一吸。而气管切开则主要为了保证气道的畅通，比如这个人肺部感染很严重，甚至因为痰多梗塞了气管，这个时候就需要切气管，一是保证氧气从切开的部位进入到呼吸道，二是能帮助吸痰，减少堵塞，对于因为卧床已经出现肺部感染，自己又咳痰无力的人，医生可能会建议采取气管切开的办法。

       气管切开是个很小的但能救命的手术，以前经常有孩子因为食物、药物过敏，或者什么东西卡在气管，脸憋得青紫，马上要窒息，这个时候，如果身边碰巧有医生，甚至会用钢笔尖之类尖锐的东西，对准脖子中间，喉结下面的位置，用力扎个洞，让空气从这个洞，而不是从已经阻塞的咽喉进去，之后迅速送医，清理缝合这个创口，这个办法救过很多人的命。