当生命走到尽头的时候，每个人都希望平静而有尊严地离开这个世界。调查显示，上海近年每年肿瘤死亡3.6万人，70%癌症晚期病人需要给予止痛、心理安抚等“舒缓疗护”及临终关怀。

       临终的过程，因人而异。但绝大多数人都会需要一根“拐杖”，才能走得更平稳、更安详。这根“拐杖”，可以是家人、社会不离不弃的支持与关爱，也可以是对死亡本身的安然接纳。临终关怀在生理之外，更给予了一份这样的心灵安抚。

       此外，上海是一个老龄化的城市，失去生活自理能力、重病卧床老人也日益增多。随着独生子女的父母进入老年空巢，靠独生子女解决失能老人护理问题越来越难。“喘息服务”正给这些家庭带去了一丝希望与安慰。

       临汾社区卫生服务中心开设临终关怀病房已有17年多，2011年，他们共收治癌症晚期患者100余人。然而，2011年上海市卫生系统统计数据显示，在上海每100个人中就有一个癌症病人，每天因癌症死亡的人数为100人，全年死于恶性肿瘤的患者有3.6万人。这一数字相对于本市目前少量的临终关怀安宁床位的数量来说，显然缺口巨大。