养儿防老曾经是中华民族一个优良传统，也曾经是中国解决养老问题的长期习惯。但是现在这种传统和习惯正遭遇重大挑战，30多年改革开放使国人富裕起来了，流动性财富和固定资产大增，使得老人们越来越可以摆脱对子女的依赖，年迈的父母就不见得能依靠“养儿防老”了，西方人今日的习惯和现实也就成了我们这个昨日传统社会的借鉴，在这里，无论法国人、美国人还是英国人的养老方式都能给我们以启发。

　　近年来，由于美国经济下滑，很多养老院、老人中心来自政府的资助减少，私人需要支付的费用增加。以前，老人住养老院或老人公寓的费用基本上退休金都能满足。但现在，很多老人的退休金已无法负担昂贵的养老院费用，老人又不愿让子女出钱。另外，老人住在养老院无可避免就会出现这样的情况：昨天还见面的老伙伴，今天就不在了，这种心理上的打击是其他人无法体会的。

　　即使住宿条件再好，养老院都无法改变老人们面对死亡的恐惧。而在家里，有小孩和家人的陪伴，老人的这种心理负担就相对轻了许多。曾经有一个老人就是这样，她已经90多岁了，以前在老人中心居住，后来她再也不愿意去了，因为有一个和她聊得非常愉快的老人去世，这让她非常伤感，看到朋友用过的物品，都会睹物思人，于是回家跟子女们一起住了。现在，家人请了一个护工专门照顾她，护工的基本工资由政府提供。

　　美国的许多社区也为“居家养老”提供了辅助。在俄克拉荷马州有一个试点计划，就是在老人家中装上ipad，全天“监测”老人的活动，同时在床上也装上感应器，如果发现老人有异常，4小时之内一定会派出医疗队救助。监测到的影像会实时传到监控中心，同时会对影像做模糊处理，保护老人的隐私和尊严。近来，类似计划在其他州也都开始推广了。

　　居家养老现在是美国流行的养老方式之一，一些人对此不以为然，在他们看来，这是美国经济衰退造成的;而一些社会学家则认为，这是一种很好的尝试，毕竟老人更愿意过亲人围绕的晚年。