中国正在经历快速人口老龄化的发展阶段。老年人的平均预期寿命在延长，老年期在拉长，与之相伴的是老年照料期在拉长，老年照料问题日益凸显。从1999年起，我国开始进入人口老龄化国家行列。按照第六次全国人口普查数据，我国60岁及以上人口已占总人口的13.26%，达到1.776亿人。据预测，到2015年，我国60岁以上老年人口将达到2.16亿人，其中，80岁以上高龄老人将达到2400万人。至2030年，我国将超过日本，成为世界人口老龄化程度最高的国家。

　　最美不过夕阳红”，然而许多老年人却面临着“晚年何处安放”的困惑。随着人口老龄化的加剧，老年人长期照护和服务的需求越来越大，但养老人才短缺却成为老年服务机构快速增长的瓶颈。目前，我国社会照料资源相对匮乏，老年照料主要依靠家庭成员，受“男主外女主内”等传统性别文化规范的影响，女性后代往往是老年照料的主要承担者。

　　随着人口老龄化、高龄化趋势的加剧，越来越多的中青年女性将加入对老年人照料的行列。然而，对人口老龄化、高龄化的迅猛发展所带来的女性家庭照料负担的加重趋势，还没有引起全社会的重视。这种人口形势的巨大变化对女性尤其是中青年女性会带来何种挑战，人口老龄化与妇女发展的关系是什么，学术界对此进行的学术探讨也非常有限。

　　我国在老年服务与护理人才培养方面做出了很多有益尝试，多年来也培养了大量的老年服务与护理人才。我国老年专业教育主要分为研究型教育和职业型教育两大类。从研究型教育来看，学科设置上的缺位导致老年专业教育体系建设落后，尚处于起步阶段。而养老服务职业教育起步较早，发展更为迅速，但目前也存在着诸多问题。

　　中国人口老龄化快速发展、老年照料需求日益凸显是客观现实;女性广就业、求发展既是客观现实，也是大势所趋。可以预见，随着老龄化程度的加深，女性照料者如果得不到相应的帮助和支持，不仅自身发展将面临越来越严峻的挑战，整个国家的经济社会发展也将受到深远影响。