“记忆容量下降是认知障碍最开始的阶段，患者如果对此熟视无睹，那么在经历5~10年的漫长过程后，痴呆就会悄无声息地到来。”人的认知能力主要包括知觉、记忆、计算、思维执行、注意力、语言等六种能力，当这六种能力中的一种或几种出现问题时，就会导致人出现认知障碍。

　　中老年人认知障碍可导致患者生活能力下降及精神行为的异常，也就是人们常说的老年痴呆症。老年痴呆并不是一下子就出现的，而是随认知障碍的程度进展而出现的。

　　患者最初普遍表现为记忆容量的下降，比如明明有四件事情要做，可做完三件后，却怎么也想不起要做的第四件事是什么了，记忆容量的下降使中老年人陆续出现近事遗忘、远事遗忘、前瞻性记忆障碍、记忆虚构的问题，也有一部分患者会表现为注意障碍、计算障碍等。当认知障碍从导致患者的生活能力下降，逐渐发展为精神行为的异常时，老年痴呆就真的来了。

　　说到老年痴呆的防治，很多中老年人首先想到的是“医生，您看我应该吃点什么药啊?”然而，治疗老年痴呆却远非吃药那么简单。因此，长期以来，在很多患者、家属，甚至医生中留下了“老年痴呆不能治”的印象。

　　据估测，中国的老年痴呆患者约占世界该病患者总数的四分之一，老年痴呆的治疗已经成为全世界医疗界共同的难题，目前没有任何一种确切有效的药物。现有治疗主要以增进智力、保留智能为主要目的。这种康复治疗往往需要患者及家属坚持几个月甚至几年，但确已被证实是有效的。进行治疗的患者其认知障碍的进展度远远慢于不加以干预的患者，因此，对于老年痴呆早期的认知障碍，一定不能熟视无睹。

　　建议已经出现认知障碍的患者，家属要引导其多动脑、动手、多与人交往、不依赖别人，对于基本的做饭、打扫房间等家务活，让患者能做就做，当患者完成不好时，可以在旁辅助完成，而不要轻易代替其完成。此外，日常也可以根据患者认知障碍的不同程度，进行重复数字、画面闪现等游戏来锻炼患者的记忆力和注意力；通过铺桌布、浇花、整理冰箱等家务来提升患者的空间、结构感；教会患者不会做的事（或忘了怎么做的事）来提升患者的思维执行能力等，根据患者认知障碍的程度，进行有针对性的训练。

　　人们经常说“打麻将能预防老年痴呆”，其实这也是有一定依据的。黄葵主任指出，原本不会打麻将的人学会了打麻将是“增进智力”，原来就会打麻将，现在继续打麻将则是“保留智能”的体现，但是，中老年人打麻将一定要适时适度，切不可一坐几个小时，也要避免情绪上的大喜大悲，更不能废寝忘食，而应以适度为宜。