我国步入老龄化社会后，家庭规模的缩小，功能的弱化，老年人的照护尤其是临终关怀问题就突现了出来。老年人对临终关怀的需求更为普遍、更为迫切。发展老年人临终关怀事业，具有重要的意义。

　　1.提高老年临终者生存质量，维护生命尊严

　　较多的临终老人在生命的最后一段日子里，不是在舒适、平静中度过，而是处于现代医疗技术、麻醉、药物的控制下，死亡之前均有接受侵入性治疗等痛苦的经历，身上插着各种管子，充满了恐惧、痛苦和无奈。临终关怀则为临终老人及家属提供心理上的关怀与安慰，帮助临终者减少和解除躯体上的痛苦，缓解心理上的恐惧，维护尊严、提高生命质量，使逝者平静、安宁、舒适抵达人生的终点。因此，临终关怀护理是满足老年人“老能善终”的最好举措。

　　2.节省费用，减少医疗资源的浪费

　　尽管临终关怀需要社会支付较多的服务费用，但对于那些身患不治之症的病人来说，接受临终关怀服务可以减少大量的甚至是巨额的医疗费用。如果将这些高额无效的费用转移到其他有希望救助的病人身上，它将发挥更大的价值。医疗保险费用能够获得最大的效益。同时建立附设的临终关怀机构，即综合医院内的专科病房或病区，可以解决目前大多数医院利用力不足，造成资源闲置浪费的问题，又可以综合利用医院现有的医护人员和仪器设备，因此，为节约医疗资源、有效利用有限的资源提供了可能。

　　3.安抚家属子女，解决老人家庭照料困难

　　临终关怀将家庭成员的工作转移到社会，社会化的老年人照顾，尤其是对临终老人的照顾，不仅是老年人自身的需要，同时也是他们家属和子女的需要。对于一些家庭，特别是一些低收入的家庭来说，临终关怀可以让老人走得安详，让病人家属摆脱沉重的医疗负担的同时，也安慰了他们的亲属子女，让他们更好地投身到自己的事业中去，也不至于受到社会上的指责。因此临终关怀是解决临终老人家庭照料困难的一个重要途径。

　　4.转变观念，真正体现人道主义精神

　　推广临终关怀是一场观念上的革命。一方面教育人们要转变死亡的传统观念，无论是临终者、家属及医护人员都要坚持唯物主义，面对现实，承认死亡;另一方面，承认医治对某些濒死病人来说是无效的客观现实，而通过临终关怀来替代卫生资源的无谓消耗，合理分配利用有限的卫生资源，以保证卫生服务的公平性和可及性。它实质上体现了对病人及大多数人真正的人道主义精神。因此，临终关怀不仅是社会发展与人口老龄化的需要，也是人类文明发展的标志。